パソコンで4K画面が普及しないのはWindowsのせい？

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　フルHDの約4倍の画素数（3840×2160ドット）を持つ「4K」のパソコン用ディスプレーは2013年末ころに登場し、今は多数のモデルが店頭に並んでいる。6万円台で買える製品も多く、特価セールを利用すれば5万円で買えることすらある。4K映像を60フレーム／秒で転送可能な「HDMI 2.0」に対応したモデルでも10万円以内で手に入る。
　しかし、なおもパソコン用ディスプレーの主流は4KではなくフルHDだ。21?24型のフルHDディスプレーを複数台そろえてマルチディスプレー環境を構築する人は以前から多く、そのトレンドは今も大きくは変わっていない。東京・秋葉原のパソコンパーツショップに話を聞いてまわると、その理由は大きく分けて2つあるようだ。

「4Kでゲーム」は高性能が必要
　ひとつはコストの高さだ。ディスプレー自体の価格差もあるが（フルHDなら1万円強で買える場合もある）、特に4Kでゲームを快適を操作するには、パソコンに非常に高い性能が求められる。単純計算で4K画面はフルHDの4枚分にあたる。フルHD1枚に比べて4倍の情報量が必要になるため、リアルタイムで映像を作り出す3Dゲームなどでは相当にハイスペックなパソコンでないと描画が追いつかなくなる。
　「最高画質設定でプレーする場合、フルHDでもハイエンドのグラフィックボードが必要になるゲームタイトルは少なくありません。4K画面で快適さを求めると、グラフィックボードを複数枚組み合わせたウン十万クラスの構成になります。これは一般的なパソコンの性能とは言えません。4Kでも画質を落とせばプレーできますが、『4Kで画質を落として遊ぶぐらいならフルHDで最高画質』となる人が大半です」（東京・秋葉原のパソコンショップ・アーク）


デスクトップの広さがあだに
　ゲーム用途でない場合は、そこまで高スペックなパソコンは必要ない。HDMI 1.4以上の接続環境とハイエンドクラスのグラフィックボード1枚を搭載した10万円台の一般的なパソコンがあれば事足りる。しかし、そうした用途の場合は、画面の細かさをネックに感じる人が多いらしい。「例えば27型ディスプレーで4Kとなると標準の文字サイズがかなり小さくなるので、フルHD感覚で使うとずいぶん見づらくなります。また、1画面が広すぎるので、全画面表示でブラウザーやエクセルを開いたりすると無駄な余白がどうしても増えます。デスクトップを広げたいなら、4KよりもフルHDを複数枚そろえるほうが現実的だったりします」（パソコン専門店のBUY MORE秋葉原本店）

　この問題はWindows 10なら解決できる。OS標準フォントの調整幅が広がっているうえ、画面を左右2分割や4分割にできるショートカットがあるので、設定を変更して操作に慣れれば4K画面を相当快適に使える。
　しかし、現状ではWindows 7を使っている人が多いため、4Kの広大なデスクトップは持て余し感が出てしまうというわけだ。「新規でパソコンを買う方にはだいぶWindows 10が選ばれるようになってきていますが、全体でいえばまだまだ7が主流です。4Kディスプレーを導入するなら、それを機会に10へのアップグレードを検討してみてください」（同店）

　長い目で見れば、より高性能なグラフィックス環境が安価に構築できるようになり、4K解像度向きのOSが主流になっていくと思われる現在はその動きを見守る傾向が強いようだ。