世界が激震・・・Apple純正の新iPhoneバッテリーケースは「どうしてこうなった」のか？

http://gigazine.net/news/20151209-apple-smart-battery-case-design/

AppleがiPhone 6/6s用に純正バッテリー内蔵ケース「Smart Battery Case」を突如として発売し、その衝撃的なデザインに世界中に激震が走りました。「Apple純正ケースがなぜこのデザインなのか？」についてはライバル製品の特許の存在が指摘されています。

Smart Battery Caseがどんな製品なのかは、The Vergeによる以下のレビュームービーを見れば分かります。
http://youtu.be/vKTJZOdEghc



抜粋

The Vergeによると、「土曜の朝から日曜の夕方まで充電することなく使える点でSmart Battery Caseは確かに便利」とのこと
ただし「軍用みたい」という女性ならではの感想も添えられています。「99ドルのiPhoneバッテリーケースとしてベストかといえば、ノーと言わざるを得ない」と結論づけています。

製品のポイントとして真っ先に「Appleによるデザイン」が掲げられるほどAppleはデザインを強調していますが、なんとも不思議な形状にはデザイン性のなさを悲観する声がちらほら聞こえてきます。

「なぜAppleはこの間抜けなデザインを選んだのか？」をThe Vergeは考察しており、それによると特許が問題なのではないかとのこと。
ムービー内でも登場していたバッテリー内蔵ケースを販売しているMophieがバッテリー内蔵ケースに関するさまざまな特許を持っており、これに抵触するのを避けた結果があのデザインだ、という推察です。

これはMophieが保有する特許番号9172070の特許で、2分割型のケースデザイン。バッテリーはケース下部に敷き詰められており、スマートフォンを装着しやすくするように上下分離式にしています。
同じくMophieが保有する特許番号8971039の特許。ケース一面にバッテリーを搭載するタイプのケースでは、ケースでiPhoneを挟みこむような表裏分離式の構造になっています。


つまり、折り曲げにくいバッテリーをケースに内蔵する場合、スマートフォンをケースに取り付けるためには工夫が必要であるところ、主要なデザインについてはすでにライバルが特許を取得済みで、出遅れたAppleはバッテリーを内側に搭載した上でケース周囲を柔らかくするという構造しか使えなかったのではないかというわけです。
翻って考えれば、iPhoneを長時間利用したいというユーザーの声は、iPhoneの薄型化によりバッテリー容量に制約があることが根本的な原因。AppleはiPhone自体のデザイン変更やハードウェア・ソフトウェアのブラッシュアップによってユーザーの要望を満たすのがストレートでスマートな解決策であるようにも思えます。「Smart Battery Caseがスマートなのか？」「『Appleによるデザイン』がウリになるのか？」どうかはともかくとして、次期iPhoneでバッテリーをさらに進化させることは多くのユーザーに歓迎されそうです。