「アットマーク」はなぜ「＠」と書くの？

メールアドレスで使われている「アットマーク（@）」。何気なく使っている記号のひとつですよね。
でも、どうしてこの形になったのでしょうか？


由来は英語の「at」じゃなかった！

読み方から英語の「at」が由来なのではと思われがちなアットマーク。実はラテン語の「ad」をデザイン化したものなのだとか。
これは英語の「at」「to」「for」にあたる単語なんだそうです。

一説には中世の修道士が「a」の周囲に「d」の半周を書いたものが始まりだとも言われます。
当時は印刷機もなかったため、修道士は聖書を書き写すことで聖書を複製していましたが、書写のしすぎで手を痛めていたという説があります。

これがとても大変な仕事であるのは明らか・・・。その過程で「略記表現」が発達し、3筆から1筆で書けるようになったという説も。
これが「ad」の略語としての「＠」の誕生です。
その後、電子メールの元となるプログラムを開発したアメリカのレイ・トムリンソン氏が、メールアドレスのユーザー名とホスト名と間の記号として用いたことで、1990年代後半以降、身近な記号になりました。

ちなみに、メールアドレスに@を採用したのは「@が名前として使われることがほぼなく」、「@が場所や位置を示す『at』と同音のため、ユーザーがそれぞれのホストにいると表せる」といった二つの背景があったのだとか。なるほど、納得ですね。
つづく
http://enjoy.sso.biglobe.ne.jp/archives/commercial_at/

>>1つづき

アットマークは正式な読み方ではない？

面白いことにこのアットマークは、世界各国によって俗称が異なります。

英語では「アバウト」「サイクロン」、イタリア語や韓国語では「カタツムリ」、フランス語では「エスカルゴ」、ロシア語では「子犬」「ワンちゃん」、ドイツ語では「サルの尻尾」と呼ばれることも。日本ではその形状から冗談っぽく「なると」と呼ぶ人もいますよね。

一方、ANSI（米国国家規格協会）やCCITT（電気通信標準化部門）、Unicodeの文字符号化標準では、公式名称は「commercial at（コマーシャル　アット）」とされています。
日本でも正式名称は、「単価記号」（※）と定められています。日本人の大半が「アットマーク」と呼んでいますが、これはあくまでも通称。何気なく使っていた言葉でしたが、勉強になりました！

ほかにも知っているようで知らない、身近な雑学はたくさんありそうです。
皆さんも気になる疑問から、雑学を探してみてはいかがですか？

※JIS X 0208（日本工業規格）による。